続 花火大会
河原に吹く風は強く、花火の煙を追いやってもくれるが、沙織の浴衣の襟足あたりからいいにおいを運んでくれて、
星矢はうっとりと夢見心地になっていた時だった。
沙織が小さく頭をもたげて、唐突にささやいた。
「ね、本当？」
「何が？」
「・・・この時間のために生きるよ・・・。」
そうつぶやいた沙織に、星矢は目をみはって、見返ったが、いたずらっぽく視線をはずす沙織がいて、星矢は耳を赤くしながら、そっぽを向くしかなかった。
「本当なら、約束、してくれる？」
「約束が要るか？」
「・・・何があっても、生きてくれるって。」
「・・・・・ああ。」
「・・・本当に？」
「ああ。・・・何？不安になった？」
「うん・・・。幸せで。」
「変な奴。俺が沙織さんから離れるわけがないだろ？」
「・・・アテナの聖闘士だから？」
「そうだ。」
「・・・意地悪ね。」
可愛いくすねる沙織の肩を抱いて、星矢は花火を見上げた。
「こんな時間のために戦える。けど、俺はこんな時間のために生きてるんだ。」
「星矢・・・。」
一際真っ白な花火が真昼のように輝いて、くっきりと二人を照らした。
抱き合う二人はキスしていたかもしれないが、それと確認できるには花火の輝きは短すぎたし、周囲に座す人々はそのフィナーレの見事な花火にくぎ付けになっていて、気付くはずもなかった。
フィナーレの花火が終わると、会場に特設された明かりが点り始め、大勢の人が動く気配がしだした。
「人ごみにのまれないうちに、退散しよう。・・・つかまって。」
沙織は星矢の首にしがみつくと、強烈な風を感じたと思った時にはもう、城戸邸の近くまでたどり着いていた。
光速の速さを体現したセイントならではだ。
行くときも夜店通りのそばまでは、こうしてきたのだ。
そこから、邸までぽつぽつ歩く。終始無言の二人だったが、手はしっかりと、握っていた。
「部屋まで送るよ。」
城戸邸に着くと星矢はまた沙織を抱き上げて、飛んだ。
部屋の窓から入室する、アクロバティックな送迎だが、沙織も随分慣れてきていたし、なにより、星矢の胸の中にあっては恐怖を感じることができない。
ベランダに着地すると、しばらく抱き合っていたが、他の窓にちらりと人影が動いたのが見えて、慌てて離れた。
「・・・ありがと。楽しかった。」
「ああ！」
「本当に楽しかった。」
「作戦成功だろ。・・・成功報酬ってもらえるか？」
「あら、何が欲しいの？」
ちょっと首をかしげた沙織に、ふっと笑いかけた星矢は、すばやく唇を奪った。
「！」
「・・・じゃ、な。おやすみ。」
「・・・・。」
ぼーっと沙織は星矢を見上げるばかりだったので、星矢はくすっと笑ってまたキスした。
「足りた？」
「なっ！こっちのセリフだわ。」
「ふふん。それだったら、沙織さん寝られないぞ？」
「もーっ！しらない！もうっ、おやすみなさい！」
「へへへ！じゃな！おやすみ！」
ベランダからひょいと庭に飛び降り、振り返って沙織に手を振ると、次の瞬間には城戸邸から消えていた。
部屋に戻った沙織は、まだドキドキいっている胸をなだめながら、帰り着いたことを辰巳に連絡すると、パタリとベットに倒れこんだ。
「〜〜〜。キス・・・きゃ〜〜〜！」
沙織らしくなく、浴衣のままでゴロゴロと転げまわり、結局寝付けない夜を過ごすのだった。
おわり