「へえ、お嬢様でも泣くことがあるんだ。」

「誰？！」

ふりかえると、先日からおじいさまが預かっている孤児のひとりがいた。

「お前に私の気持ちなんてわかるものか！あっちへいけ！」

涙をふきながら、にらみ返す。

こんなときでも意地をはることだけは忘れてないらしい。

「俺にはお嬢様の気持ちなんてわからないね。人を馬にしたり、ムチで痛めつけたり。」

「・・・・・」

私には言い返す言葉がなかった・・。

「私は・・・私はお嬢様なんかじゃない！・・・」

「私はお嬢様なんかじゃなかった！おじいさまの孫ではなかった！私はこの世界でたったひとりなんだ！」

なぜだろう、なぜこんなことをよく知らないやつに口走ってしまったのだろう。

「・・・・・・・」

彼はびっくりしたような顔をして、すぐに何事もないような笑顔を取りつくろっていた。

「・・・な、なーんだそんなこと？

そんなの俺だって同じじゃん。俺には父もない母もない。

たったひとりいた姉とも引き離されてしまった。家だってない。

お前のようなおじいさまだっていない。」

「・・・・・でも俺は・・・」

「？」

瞬間、彼が何か思いついたようだ。私の手をひっぱる。

「お前、ついてこい！」

彼は私の手を強引に引いて走っていく。強く強くひいて・・・。

「痛い！・・・ねぇいったい何処行くの？！」

「黙ってついてこい！お前にとっておきの場所を教えてやるよ！」

「何？」

・     ・・ゼイゼイいいながら私は彼にひっぱられて、城戸邸の林の中をかけぬける。

私はまたしても城戸邸の広さを思い知らされていた。

「ねえ？痛い痛いよ！離して！」